Il mondo delle api è fantastico e affascinante. Ma le api come allevano la loro regina?
Le api allevano regine per tre ragioni:
• In preparazione della sciamatura: la sciamatura ha inizio a seguito di un declino della presenza del feromone mandibolare della regina nella famiglia a causa di un sovrappopolamento o di uno sbilanciamento del rapporto nutrici/covata.
• L’allevamento d’emergenza: è provocato dalla mancanza totale di feromone mandibolare della regina, a causa della morte improvvisa della regina o sua rimozione.
• La sostituzione della regina avviene quando questa diventa inefficiente.
L’ape regina nasce da un uovo fecondato deposto in una particolare cella, la cella reale, costruita dalle operaie normalmente lungo i bordi laterali o inferiori dei favi. Esse iniziano costruendo un abbozzo o cupolino, avente la forma di una coppa che, allungata, assume l’aspetto di una ghianda aperta verso il basso (Fig. 3.1).  In caso di imprevisti, come ad esempio la morte spontanea della regina, le celle reali, meno sporgenti delle precedenti, possono essere ovunque, anche in mezzo ai favi: in questo caso, la loro costruzione inizia partendo da una preesistente cella per operaia contenente un uovo o una giovane larva al disotto dei 3 giorni di età (anche se in alcuni casi, possono allevare regine partendo da larve che hanno anche più di 3 giorni di età). Dall’uovo dopo tre giorni, nasce una larva, più piccola dell’uovo, che resta appesa al soffitto della cella aderendo ad una goccia di pappa reale che nel frattempo le operaie hanno introdotto. È stato calcolato che ogni larva reale riceve complessivamente da 1.200 a 1.600 nutrizioni, per un totale di 17 ore di lavoro.